La pratique de la randonnée glaciaire exige une bonne connaissance du milieu, un matériel adapté et des compétences techniques. Le glacier est un milieu changeant dont les dangers varient en fonction des saisons, des températures, de son orientation et de son épaisseur.
C'est dans les zones enneigées et plus particulièrement en début d'été, que le glacier est le plus dangereux. Il est alors préférable de se déplacer sur la glace plutôt que sur la neige qui peut masquer des crevasses. Sur le plat d'un glacier, un affaissement, un changement de couleur ou de luminosité de la neige trahissent souvent la présence d'une crevasse. Le franchissement d'une rimaye peut se révéler délicat dans certaines conditions : neige pourrie, rimaye largement ouverte ou mur de glace raide. Est alors requise une bonne connaissance des techniques d'assurance. En cas de saut de crevasse, il convient d'évaluer correctement la largeur (et non la profondeur) de l'obstacle, de se surveiller et de s'assurer mutuellement. La progression sur glacier se fait toujours encordé, en respectant une distance de 10 à 15 m.